Essa história surge com o patrocínio da Sega à equipe Williams. A equipe Williams era a mais forte daquela época, em que os carros tinham menos recursos eletrônicos automatizados, preponderando o papel do piloto. Para se ter noção da superioridade da equipe Williams naquele ano, somente a McLaren chegou a encostar e mais por causa do seu piloto, ninguém mais, ninguém menos que o Ayrton Senna. Os outros patrocinadores da Williams naquele ano foram: Canon, Elf, Renault, Camel, Labatt’s e Bull.

A temporada de 1993 da Fórmula 1 foi vencida por Alain Prost, que corria com o novato Damon Hill, após a saída de Nigel Mansell em 1992. O brasileiro Ayrton Senna havia vencido o Grande Prêmio do Brasil, numa corrida histórica em que um temporal causou a primeira entrada do Safety Car na história da Fórmula 1 moderna (até então o carro de segurança não era usado desde a década de 70, em situação de acidente, se usava a bandeira vermelha). Neste mesmo ano, Senna ainda ganhou o GP da Europa, GP de Mônaco, GP do Japão e GP da Austrália. A temporada de 1993 foi a despedida de Alain Prost, representando o último título da grande era de campeões da Fórmula 1, com nomes consagrados entre os fãs do automobilismo, como Nelson Piquet, Ayrton Senna, Allain Prost, Nigel Mansell, dentre outros.

WILLIAMS 1993

O carro da Williams era o tradicional carro azul e

amarelo. A Sega viu nisso a sua oportunidade de Marketing e começo uma campanha ostensiva. No carro da equipe Williams, vinha uma foto do pé do ouriço numa parte do carro em que sugeria que quem estava apertando os pedais era o próprio Sonic. As luvas do ouriço também estavam impressas no carro. Além disso, o macacão dos pilotos possuía o símbolo do Sonic impresso nele. No capacete dos pilotos, um grande destaque ao Sonic bem no centro, no lugar mais visível do mesmo. Sonic ainda aparecia na asa traseira, na sua lateral, no local em que é marcado o número do carro. E para a sorte da Sega, a

equipe venceu o campeonato daquele ano com o “professor” Alain Prost, que fazia sua despedida da Fórmula 1 naquele ano.

SEGA EUROPEAN GP

Contudo o grande destaque de 1993 foi o patrocínio da Sega ao Grande Prêmio da Europa de 1993, no circuito de Donington Park. Esta corrida foi inteiramente patrocinada pela Sega. Havia outdoors, banners e placas de Sega e do Sonic para todo lado no circuito. Essa corrida, curiosamente, guardou uma das grandes preciosidades da Fórmula 1: um espetacular desempenho de Ayrton Senna e Rubens Barrichello.

Ayrton Senna largou em quarto, mas foi espremido por Michael Schumacher, da Benetton, e

teve de recolher o carro, indo para o lado de dentro.

A manobra do alemão não impediu que Senna superasse a Benetton logo na primeira curva, mas fez com que ambos ficassem atrás da Sauber de Karl Wendlinger, que largara em quinto. O brasileiro parecia guiar em pista seca: fez a curva seguinte ao lado do austríaco e superou-o por fora, com facilidade, indo à caça de Damon Hill. Três curvas mais tarde, tirou a segunda posição do inglês, tendo somente Alain Prost no caminho. Por pouco tempo, no entanto: o francês patinou na entrada de uma reta em descida; Senna encostou na Williams. No grampo de baixa velocidade, colocou a McLaren por dentro. A primeira volta ainda não havia sido completada, mas o brasileiro já estava na liderança.

Outro piloto que teve uma ótima performance foi Rubens Barrichello. Em sua terceira corrida pela Fórmula 1, ele largou em 12°, terminou a primeira volta em quarto, e andou por muito tempo em 3° e 2°. Ele estava no terceiro lugar a quatro voltas do fim, mas uma falha no sistema de alimentação do seu Jordan impediu Barrichello de subir ao pódio.

A chuva ficou mudando de intensidade durante as 76 voltas da prova, mas ninguém foi ameaça para a McLaren de Senna naquele dia de abril. O tricampeão guiava com perfeição, enquanto os adversários se atrapalhavam nas trocas de pneus. Em uma de suas paradas nos boxes, Prost colocou pneus para pista seca, mas a chuva voltou justamente na volta seguinte. O francês terminou a corida em terceiro, uma volta atrás do vencedor. O

inglês Damon Hill foi o segundo, mais

de 1m22s atrás do brasileiro da McLaren.

Senna e seu troféu no formato do ouriço da Sega

CURIOSIDADE

Em uma entrevista realizada pro Frank Williams em 1993, o chefão da equipe Williams comenta que os patrocínios, especialmente da Sega e da Rothmans foram fundamentais para a equipe não se afundar em dívidas, nesta época, em que diz o chefão, que muitas equipes mal conseguiam pagar os gastos de deslocamento. Quem é fã de Fórmula 1 sabe o que isso significa, porque equipes garageiras, que não são ligadas a montadores, possuem mais dificuldade para se manter nas pistas, além de dependerem mais de patrocínios. Em geral, essas equipes são as que mais se dedicam à esportividade da Fórmula 1.

Texto adaptado do site Power Sonic

Dia 19 de julho

de 1983. Naquela manhã de verão na Inglaterra, um jovem piloto de 23 anos realizava um sonho: pilotar um carro de Fórmula 1. Seu nome: Ayrton Senna da Silva. Era apenas o primeiro capítulo de uma história breve, intensa, e de muito sucesso, que começou e terminou na Williams. Àquela altura, Senna já era considerado uma promessa. Em pouco tempo na Europa, havia conquistado títulos em categorias de base como a Formula Ford (1981) e Formula SuperFord (1982). Naquele ano, liderava o campeonato da F-3 britânica, principal categoria de acesso à F-1 da época. Não faltavam equipes de olho nele: Brabham, Lotus, McLaren, Williams e Toleman. E, a pedido do próprio piloto, foi a escuderia comandada por Frank Williams a responsável por dar ao futuro tricampeão sua primeira oportunidade em um carro da maior categoria do automobilismo mundial. O dono e fundador da Williams, falou de suas apreensões sobre aquele dia.

- Minha visão de Ayrton antes do teste era

de um jovem que dominou todas as categorias juniores pelas quais competiu. Ele parecia estar em seu caminho até o topo. Por isso, eu estava com a mente aberta – contou Sir Frank.

O palco não poderia ser melhor para Senna, Donington Park. Lá, tinha vencido todas três as corridas que havia disputado nas categorias de base. O carro seria uma Williams FW08C, motor V8 Ford Cosworth, com o qual o finlandês Keke Rosberg havia se sagrado campeão mundial no ano anterior. Ayrton chegou ao autódromo, conversou com os mecânicos e entrou no bólido. Franzino, precisaria se adaptar ao cockpit de Keke, mais alto e pesado que ele. A jovem promessa fez os últimos ajustes e foi para a pista. Em poucas voltas, mostrou seu potencial, deixando todos impressionados. Cravou 1m00s5, cerca de um segundo mais rápido que o tempo anotado pelo piloto de testes do time, o britânico Jonathan Palmer. Ao fim de 83 voltas, parou nos boxes e foi almoçar. Foi aí que a “marra” daquele garoto fora da pista chamou ainda mais a atenção do dirigente da equipe.

- O mais intrigante era: ele veio para uma avaliação, conversou com os engenheiros começou a entender o carro. Então ele se virou, deu algumas voltas de instalação e passou a fazer trechos de cinco a oito voltas rápidas. Seus tempos baixavam, baixavam e baixavam. Foi muito impressionante, mas não mais do que quando ele chegou para mim após as voltas e disse “ok, é isso” e foi para o almoço. Eu pensei que ele ia querer ficar no carro o dia todo. Mas ele disse “não, estou feliz, muito feliz”. Respondi: “Foi o suficiente? Ok, obrigado”.

Naquele momento, Sir Frank conta que teve a certeza de estar diante de um piloto diferenciado.

- Depois, refleti sobre isso e pensei: “É um piloto que está totalmente no controle de tudo. Tem a própria maneira de fazer as coisas, seus próprios planos. Provavelmente será muito bom no futuro”. Ele achava que tinha feito o suficiente, entendeu o carro, fez boas voltas. Era o suficiente para

ele. Ele era muito inteligente. Tinha um grande carisma e controle de tudo que dizia e fazia. Era uma pessoa incrível em muitos aspectos – avaliou.

Diz a lenda que o chefão da Williams teria até pedido para os mecânicos colocarem chumbo no carro de Senna para que o jovem não fosse tão rápido. O objetivo seria que ele não chamasse tanto a atenção dos rivais, para que a equipe conseguisse contratá-lo em um futuro breve. Verdade ou mito, não seria para 1984. A dupla do time britânico para aquele ano já estava fechada, sob contrato: Keke Rosberg e o veterano francês Jacques Laffite, já com seus 40 anos. Além disso, Frank argumentava que não costumava contar com pilotos novatos em sua equipe.

Frank Williams em entrevista a Reginaldo Leme após teste com Senna (Foto: TV GLOBO)

Outra opção era a Lotus. O chefe do time, Peter Warr, desejava contratar o brasileiro para substituir um “tal” de Nigel Mansell, mas os patrocinadores do time exigiram a presença de um piloto britânico. Além disso, ciente de onde podia chegar na F-1,

Ayrton colocava diversas exigências em suas negociações, mesmo se tratando de um primeiro contrato. Como as conversas com Brabham e McLaren não foram para frente, restou a Senna ingressar na modesta Toleman. Daí em diante, o resto é história: passagens marcantes pelo pequeno time e, na sequência, pela Lotus. E uma carreira coroada com três

títulos mundiais com a McLaren, em 88, 90 e 91.

União entre Senna e Williams, só dez anos depois

A Williams teve uma joia nas mãos e deixou passar. Ficou em Sir Frank o desejo

de um dia contar com aquele jovem e abusado piloto que conheceu melhor naquela manhã de verão britânico. A sonhada união foi se concretizar apenas dez anos depois, em 1993, após uma conversa naquele mesmo circuito de Donington, justamente após uma das maiores atuações de Senna na F-1. Perguntando se não tinha algum arrependimento de não ter contratado Ayrton naquela oportunidade e ver a promessa se tornar um dos maiores mitos da história do esporte, Frank relativizou:

- Ayrton ganhou todas as categorias de base. Se ele tivesse falhado na Fórmula 1, isso teria sido mais surpreendente.

Quis o destino, irônico e cruel, que o casamento entre Senna e Williams durasse apenas três corridas e acabasse naquele fatídico 1º de maio de 1994, em Ímola. Um reencontro que tinha tudo para render uma bela história, acabou em lágrimas. Ayrton não teve tempo para brilhar com o carro azul e branco. Mesmo assim, piloto e equipe estarão unidos para sempre, através de um “S” estampado em todos os carros fabricados pela escuderia desde então.

Desde acidente

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fatal de Ayrton Senna em 1994, Williams estampa “S” em seus carros (Foto: Getty Images)

FW06 – 1978

Este foi o carro que colocou a equipe de engenharia da Williams em destaque.

Primeiro carro de F1 da equipe foi equipado com motores Cosworth para o australiano Alan Jones e apesar da falta de aerodinâmica, ele marcou um pódio em Watkins Glen.

“Nós éramos um ano desatualizado com este carro, porque só Iniciamos a empresa no final do ano anterior”, diz Frank. “A maioria das outras equipes haviam adaptado seus carros para utilizarem o ‘eleito solo’, mas não fizemos isso com o FW06, e foi sem dúvida um dos melhores carros sem o efeito solo já feitos. Era um carro muito consistente: terminou a maioria de suas corridas e ele nos ensinou muito, principalmente quando se tratava de fazer um carro de corrida, porque éramos novos nesse tipo de jogo. “

O ano de 1978 foi uma temporada movimentada para a equipe, porque Frank e diretor técnico Patrick Head estavam trabalhando para construirem 2 carros para a temporada de 1979.

FW07 – 1979

O destaque da temporada foi, sem dúvida, a primeira vitória da equipe na F1, em Silverstone. Clay Regazzoni, que era novo na equipe no início do ano, trouxe o FW07 para vencer em casa.

“Patrick e Frank Dernie trouxeram do túnel de vento uma simples atualização para o Grande Prêmio da Inglaterra”, diz Frank. “Isso lançou o carro de perto para a frente para bem à frente de todos os outros.

“Essa primeira vitória foi, sem dúvida, um grande dia na minha vida e na vida de Patrick também. Lembro-me, dirigindo para casa com minha esposa naquela noite e refletindo sobre o fato de que nós éramos uma equipe moderna. Nós éramos uma equipe de corrida que era tão boa quanto qualquer outra. Eu também sabia que a vitória iria fazer a diferença no mercado, o que tornaria a minha vida mais fácil.”

FW07C – 1981

Carlos Reutemann perdeu para Nelson Piquet por um ponto no campeonato de pilotos de 1981, mas o FW07C – a terceira geração do FW07, que fez sua estréia em 79 – foi rápido o suficiente para fazer a equipe vencer o segundo título de construtores consecutivos “.

“Fomos para a última corrida em Las Vegas com o Reutemann liderando o campeonato mundial”, diz Frank Williams. “Mas Piquet roubou o título de debaixo de seu nariz, que foi frustrante.”

“O carro foi excepcional, vencemos quatro corridas com ele. Quando você ganha o campeonato de construtores você sabe que você fez um trabalho melhor do que seus rivais o que sempre nos dá uma satisfação imensa.”

FW08 – 1982

Por conta de um início tardio no projeto, o FW08 estreou apenas na 5° etapa do ano, o Grande Prêmio da Bélgica. Até aquele momento, a equipe continuou com o FW07C de 81. O motor Cosworth não tinha o advento do turbo de seus rivais, mas sua confiabilidade à prova de balas e o equilíbrio requintado do FW08 foram suficientes para dar o título a Keke Rosberg.

“1982 foi um ano estranho para a F1″, diz Frank Williams. “As vitórias foram divididas entre os 11 pilotos, o que significava que a regularidade era a chave – e Keke era só isso. Ele obteve uma vitória e cinco pódios e levou o título por cinco pontos.

“O

FW08 era um bom carro, era um carro que Keke poderia guiar forte. Mas já estava claro para nós que o poder do turbo era o futuro e nós já estávamos trabalhando duro para encontrar um motor turbo”.

FW10 – 1985

Quem pode esquecer da volta de 267 km/h de Keke Rosberg em Silverstone durante o treino classificatório para o Grande Prêmio da Inglaterra – um recorde que era para ficar até 2002. Ele provou que era possível com o gigantescamente poderoso motor Honda V6 Turbo.

“Tendo em conta que esta foi a primeira experiência da equipe com turbos”, diz Frank Williams, “ele foi muito bem. Houve alguns problemas de confiabilidade, mas era um passo que nós tinhamos que tomar, se quiséssemos ganhar corridas.

“Eu me lembro daquela pole do Keke em Silverstone. Foi uma volta tipica dele: corajoso, exibicionista e fanfarrão. As pessoas me perguntavam o que ele disse quando saiu do carro, mas ele apenas olhou para mim e disse “puff, puff” em seu cigarro! A imprensa fez muito barulho sobre isso, porque foi um grande número”.

FW11 – 1986

O ano começou da pior maneira possível, quando Frank teve sua vida mudada por conta de um acidente de

carro na França antes do início da temporada. Mas a equipe se reuniru com Patrick Head e foram para a luta contra McLaren e Ferrari, com Nelson Piquet venceu a abertura da temporada no Brasil. No final, o título mundial foi decidido de forma dramática na última corrida, na Austrália.

“Quando penso em 1986 a partir de uma perspectiva de corrida, lembro de Adelaide”, diz Frank Williams. “Fomos para a corrida com os dois pilotos com chance de conquistar o título e deixamos escapar entre os dedos.

Nigel Mansell teve seu pneu estourado e não tivemos outra opção senão trazer Piquet para os boxes para trocar os pneus.

Se não tivéssemos feito a troca, ele teria sofrido um grande acidente pelo desgaste dos pneus, e não poderiamos correr esse risco. Após a corrida Nelson entendeu por que da parada no box, seria um risco muito grande não fazer isso.”

FW14B – 1992

Um dos melhores carros da história da Williams. O FW14B contribuiu com dez vitórias para registro da equipe, cinco das quais foram consecutivas no início da temporada nas mãos de Nigel Mansell. Então o dominante era Mansell que venceu o título de pilotos no Grande Prêmio da Hungria, em agosto – com cinco corridas de antecedência.

“Ele foi o carro dos sonhos”, diz Sir Frank Williams. “Ele tornou a vida mais fácil em todos os aspectos. Foi um triunfo da engenharia de Patrick Head e Adrian Newey, 1992 foi um ano de destaques da minha carreira. O carro era rápido em toda parte, não havia nenhuma fraqueza.

“Nós convencemos Nigel a sair da aposentadoria no ano anterior e ele guiou o carro de forma brilhante. Ele era suficientemente forte e corajoso para conduzi-lo como ele precisava ser conduzido. “

FW18 – 1996

Tendo sido o vice-campeão mundial em 1994 e 95, Damon Hill, finalmente conquistou seu título neste carro. Ele e o companheiro de equipe, Jacques Villeneuve dominaram a temporada, vencendo 12 das 16 corridas e selando o campeonato de construtores com 105 pontos.

“Estatisticamente”, diz Sir Frank Williams, “este foi o nosso melhor carro de todos os tempos. TInha uma aerodinâmica brilhante e Damon me disse posteriormente que foi o melhor carro que ele já correu na Williams. Na temporada de

96 Damon foi muito forte e ele foi muito bem com Jacques [Villeneuve].

“Lembro-me de Jacques me dizendo que ele ficou surpreso com o quão rápido foi Damon, e no final Damon venceu o mundial. Esse foi um dia emocionante porque tinha passado muito

tempo com Damon.”

FW19 – 1997

Uma evolução do FW18, o FW19 foi mais uma vez a força dominante na F1. Jacques Villeneuve e Heinz-Harald Frentzen dominaram a primeira fila em Melbourne, etapa de abertura da temporada e a pole de Villeneuve foi 2.1s mais rápido que Michael Schumacher que largou em terceiro. A Ferrari reagiu, porém, um duelo de titãs pelo título mundial se seguiu. Villeneuve e a Williams sairam por cima em um final de temporada controverso em Jerez.

“Este foi mais um grande carro”, diz Frank Williams. “Ele conseguiu nossa 100° vitória, em Silverstone, que foi um marco muito importante para nós como empresa. O carro também venceu os títulos de pilotos e construtores, que é o máximo que você pode conseguir na F1. Mas eu não quero falar muito sobre isso, porque eu acredito que se você se vangloriar demais na vida, você tende a cair.”

Porém, os últimos anos não tem sido de glórias como nos anos anteriores, ficando sempre em posições intermediárias, pensáva-se que em 2013 com a volta da Renault equipando os carros da equipe, teriamos novamente aquela parceria de sucesso do início dos anos 90, mas a equipe amarga apenas a 9° e antepenúltima posição no campeonato de contrutores, sem ter marcado nenhum ponto até o momento.

Nostálgicos de plantão e fãs da equipe (como eu) esperam que aqueles tempos de glória retornem, fazendo a Williams retornar para o lugar que merece!